Les rayons du soleil

Le soleil produit 3 types de rayonnements : Les rayons 700 nm (rouges) et 400 nm (violet), visibles par l'œil et, les infra rouges (IR) et les rayons ultra violets (U.V) qui eux sont invisibles.
A la différence des IR, qui provoquent une grande sensation de chaleur et qui nous chauffent, les UV ne provoquent pas de douleur cutanée, ce qui explique que nous n'avons pas particulièrement besoin de les éviter.
Aujourd'hui nous savons qu'une exposition trop longue peut provoquer des coups de soleil et, à long terme favoriser le développement d'importants dégâts cutanés.

Il y a 3 catégories de rayonnement ultra-violets UVA, UVB et UVC.

UVA : 320-400 nm
UVB : 290-320 nm
UVC : ≤ 280 nm

Ces rayonnements dégagent une forte énergie responsable des coups de soleil. Même si l'atmosphère forme un bouclier naturel contre les rayons UVA et UVB ils arrivent néanmoins à atteindre la surface de la terre, particulièrement les UVC qui sont filtrés au travers de la couche d'ozone.
UVA et UVB diffèrent dans leur intensité, leur onde et leur capacité à pénétrer la peau plus ou moins profondément. Initialement, seuls les UVB étaient connus pour leur nocivité, les dangers des UVA ne l'étaient pas.
De nos jours, nous savons que ce sont les UVB qui sont responsables des érythèmes(c'est-à-dire les légers coups de soleil), le vieillissement prématuré de la peau, la perte de l'élasticité de la peau et parfois d'autres dégâts cutanés importants. Il est vrai que les rayonnements UVA ont moins d'énergie mais ils sont plus nombreux et pénètrent plus profondément .
De plus, les UVA sont dangereux dès que le soleil se lève et tout au long de la journée, D'autre part, UVB sont seulement très dangereux entre 12 et 16 heures.
La dose d'UV responsable des érythèmes est normalisé en dose standard appelée SED. Dose standard érythémale.
C'est l'unité de mesure du rayonnement ultra-violet pour une utilisation universelle qui définit l'attaque de la peau humaine par la radiation UV.
La SED est utilisée pour déterminer le dosage minimal d'érythème MED que chaque individu est capable de supporter.
Une personne a la peau claire aura une MED à environ 3 SED alors qu'une peau mate aura une MED presque à 7 SED.
Sachant ce que l'on doit faire, notre exposition cumulée au rayonnement UV varie largement Voici quelques exemples :
Un employé de bureau qui s'expose au soleil le week-end et pendant les vacances reçoit l'équivalent de 200 SED par an
Un enfant de moins de 15 ans reçoit entre 300 et 400 SED par an.
Un travailleur à l'extérieur entre 400 et 800 SED.
Une séance d'UV de 10 minutes correspond à 25 SED donc 30 séances à 60 SED.